Debido la localización submarina del epicentro y su proximidad con
la costa, gran parte de los estragos del terremoto en Chile fueron ocasionados por el tsunami. Esta masa de agua a gran velocidad azotó las costas chilenas en pocos
minutos, alcanzando las localidades costeras de las regiones del Maule
y el Biobío.
En Constitución, la primera ola del maremoto llegó cerca de media hora luego del seismo
principal, que según testigos superó los ocho metros de altura, siendo
seguida unos minutos después por una segunda ola más fuerte de unos
diez metros y finalmente una tercera, similar a la primera. El mar ingresó en algunas localidades superando los 150 metros al interior dejando barcos pesqueros estacionados en las calles de las cuidades.
Por su parte, el Centro de Alerta de Terremotos generó una alerta de tsunami para gran parte de la costa del Océano Pacífico. Un total de 53 países fueron alertados, aunque finalmente los efectos fueron menores a los esperados. El tsunami impactó las costas de Perú, Ecuador y Puerto Rico, con un alza en el nivel del mar que no superó medio metro.
Terremoto de Haití.
El terremoto ocurrió tierra adentro, el 12 de enero de 2010, aproximadamente a una distancia de 15 km al Sudoeste de Puerto Príncipe y a una profundidad de 10 km, a las 16: 53. Tuvo una magnitud de 7,0 en la escala Richter y se sintió con una intensidad de grado IX en la escala sismológica de Mercalli en Puerto Príncipe.También se registró en Cuba, Jamaica y Venezuela y en el país limítrofe de República Dominicana.
El terremoto ha sido calificado como el mayor sismo registrado en Haití en doscientos años. Una de las consecuencias del terremoto fue el colapso de todas las líneas telefónicas, siendo fundamental el uso de Internet, mediante redes sociales como Twiter y Facebook, portales de vídeo como Youtube, e-mails y transmisiones vía web de radios y televisión. Las redes sociales en especial han sido ampliamente usadas para la obtención y difusión de información e imágenes del suceso.
Haití el país más pobre de América, caracterizado por tener cerca del 80% de su población por debajo de la línea de pobreza (el 54% viven en la pobreza extrema), una economía de subsistencia, es decir, viven prácticamente para alimentarse; las remesas recibidas de migrantes representan el 40% de su PIB beneficiando a poco más de 900 mil familias.[36] Este país ocupa el puesto 149 de 182 países según el Índice de Desarrollo Humano, lo que genera preocupación sobre todo en la capacidad de hospitales y servicios básicos de salud y primeros auxilios para poder afrontar una catástrofe sísmica de esta envergadura.